وقتی یک یاکوزای جوان مشتریان یک باشگاه شبانه متعلق به باند رقیب را آزار می‌دهد، طولی نمی‌کشد که جسد بی‌جان او پیدا می‌شود. به زودی، انتقام‌جویی‌های بین‌خانوادگی آغاز می‌شود که منجر به مرگ یکی از روسای برجسته جنایتکاران می‌گردد. کنزاکی تندخو که از این اتفاقات ویران شده است، عهد می‌بندد که انتقام مرگ رئیس خود را بگیرد و با شروع خشونت‌های خونین، آمار کشته‌ها به شدت بالا می‌رود.

سه مرد محکوم به اعدام بخشیده شده و به «جلادان سایه» تبدیل می‌شوند؛ گروهی از نینجاهای بی‌رحم که برای مقامات عالی‌رتبه مرموز کار می‌کنند. در طول تحقیقات درباره یک تجارت غیرقانونی، یکی از آن‌ها به نام «یازوکِ افعی»، دختر رها شده خود، اوچو را پیدا می‌کند که اکنون معشوقه دنزو، یک قاچاقچی شده است. پس از مرگ یازوکه، اوچو نیز به عنوان یک «جلاد سایه» استخدام می‌شود تا ماموریت پدرش را به پایان برساند.

وقتی همسر یک رئیس باند تبهکاری به زندان فرستاده می‌شود، همسرش کنترل یکی از قدرتمندترین باندهای ژاپن را به دست می‌گیرد.

«یوکیرو» موفق‌ترین خانه گیشا در غرب ژاپن در نیمه اول قرن بیستم بود و تا به امروز نیز باز مانده است. این مکان در دوران اوج خود، خانه بیش از ۲۰۰ گیشا بود؛ با این حال، پشت این نمای باشکوه، نبردهای بسیاری در جریان بود؛ میان اعضای خانواده، مردان و زنان، و با یاکوزا. «موموکاوا» در ۱۲ سالگی به یوکیرو فروخته شد و با وجود اینکه برترین گیشا است، روابط پیچیده متعدد او چالش‌های بی‌پایانی را در طول زندگی پر زرق‌وبرق اما پرفرازونشیبش ایجاد می‌کند.

اونیمسا رئیس خودشیفته یک کلن کوچک یاکوزا در جزیره شیکوکو است که وظایف جنایی‌اش با تصویر ذهنی او به عنوان یک سامورایی جوانمرد در تضاد است. مبارزات او با رئیسش، پدرخوانده شیکوکو، و زندگی پرفراز و نشیب دخترخوانده‌اش «ماتسوئه»، پس‌زمینه این داستان حماسی از عدالت، اطاعت و انتقام خونین را تشکیل می‌دهد.

یک سامورایی پس از جان به در بردن از قتل‌عام مسیحیان در ۳۵۰ سال پیش، خدا را به دلیل نادیده گرفتن التماس‌های مؤمنان محکوم می‌کند. او روح خود را به شیطان می‌فروشد و قدرتی به دست می‌آورد تا مردگان را زنده کند تا در یک جنون آدم‌کشی با او همراه شوند.

وقتی یک سرمایه‌دار بزرگ درمی‌گذرد، در کمال ناباوری ثروت خانوادگی را برای یک غریبه به نام تومایو به ارث می‌گذارد، به این شرط که او با یکی از نوه‌هایش ازدواج کند؛ تصمیمی که اعضای خانواده را به جان یکدیگر می‌اندازد.